是的，我又开始Roadtrip了，在PortHedland的房车营地，恰好遇到了一个免费的海龟tour，兴奋地想跟大家分享，想参加的还来得及！都说自己是反季节环澳，在Pilbara等了四个月，终于让我等到了。
▲在Point samson遇到的海龟
太阳刚落，拿着状似名片的小ticket，把手机和相机留在了车里，沿着冷清的街道来到Cemetery Beach；对街都是没有烟火的人家，远处泊着巨轮，丝毫没有一点能看见海龟的信心，甚至怀疑这个tour是否存在。
还好在沙滩前看到了一小撮人群，完全不需要那张票，有一位干练的女生带着今晚的tour。
澳洲北部的Pilbara地区，藏着这片大陆最丰富的矿产资源，却也是极其宝贵的海龟产卵地，包括绿海龟，红海龟，玳瑁及今晚看到的平背龟。
▲平顶龟（图自seaturtlestatus.org）
Flatback平背龟是澳洲的特有种海龟，它的龟壳薄而扁平，边缘微微翘起，重量能达到90公斤，在IUCN红色名录中属于DD数据缺乏。在所有海龟当中，平背龟活动范围最小，只生活在热带水域，且只在澳洲北岸产卵。
这位女生是Care For Hedland的志愿者，他们是本地的海龟保护组织，每年的十一月到三月（平顶龟的产蛋及孵化季）都会有一系列的海龟保育项目，包括每只上岸海龟的个体资料收集，产蛋的位置及数量，为研究这种我们最不了解的海龟提供数据支持，同时以各种方式唤起居民对海龟一致的保护。
听完大概的介绍，我们在月色下走向沙滩，不久后就发现了一条海龟上岸留下的沙滩轨迹，大家原地坐下静待消息；这只妈妈一路往上爬，已经到了沙丘的边上。向导悄悄爬去查看：她的选址有些麻烦，离沙丘上的植被太过接近，可能会被植物的根影响到。选址是影响孵化率的重要因素，离海太近容易被接下来的春季大潮弄湿，离植被太近又可能会被植物的根系吸光营养。
平背龟七岁到五十岁都为性成熟期，在海洋中交配，每两到三年会回到自己的出生地产蛋，相隔十几天产蛋两到四次，平均每次产蛋50枚。有时候妈妈上岸后会因为人造光源，人类活动等决定不产蛋爬回海中，第二天晚上再来；多次无法产蛋后就会被迫将蛋弃于海中，因此产蛋季在沙滩最好不要使用白光源，更不可以对着海龟拍照，遇到只需要保持不动，她们会认为是石头而绕过去。
向导说这位妈妈已经放弃先前的位置重新在旁边建造一个“body pit”，为了让我们更快看到产蛋可能要换一位观察对象了。海龟妈妈找到自己满意的位置后，会先用脚蹼将表层的松软沙挖开，然后旋转身体挖出一个圆形的坑即body pit。挖好后再用后脚蹼挖出产卵室egg chamber，她们对后脚蹼很有掌控力，建成的产卵室状如烧杯与外界有一条通道连接。
向导的对讲机传来消息，有一只妈妈很接近产蛋阶段了，这片沙滩上还活跃着不少志愿者，他们悄无声息地在收集着资料，而我们踏着沙子往妈妈2号前去。大家跪坐在她身后十米左右的地方，只要在她们的视线外就不会被发现，她还在完成egg chamber的最后一步，而右前方更高的沙丘上还有另一只快产完的海龟，除了漆黑的风吹浪打，只有我们等待的声音。
海龟一旦觉得各方面都满意了，下定决心生蛋，她就一定会生，所以我们得以无比近距离地靠过去看。平顶龟的龟壳比我想象的要平滑许多，在小浅坑里，她的身体完全地遮盖住了产卵室的入口，这能防止无耻的掠食者进入抢蛋。她的身体微微摇动，向后沉时就会有一颗蛋从尾巴下产出，借着向导的红光源，竟然亲眼见到龟蛋掉入产卵室中，弹了一下混入其他蛋中，光滑剔透，像一颗龙珠。对了，海龟蛋就是软而有弹性的，因此落入产卵室中不会碎掉，也能够塞下更多的蛋，后来在沙滩表面有摸到海龟蛋，可惜在产卵室外面它们注定不会孵化，这可能就是产蛋过程被打扰所致。
产蛋结束后，海龟妈妈将通道盖上沙子，用脚蹼将浅坑重新铺好，防止别人发现产卵室的位置。就在我的眼前，这位海龟妈妈将沙子向四周扬起，甚至打在我的脸上，在场没有人不为生命而惊喜。
海龟妈妈会花多久铺好窝也有很大的个体差异，有些妈妈随脚埋两下就回海里自由了，而这位还是非常小心地藏好了（结果还被旁边一只海龟妈妈给撞到了），再虚弱地爬回海洋里，可能在半个月后重新选址产蛋，但再也不会回到这个存放着自己下一代的巢穴。
四十多天后，如果一切顺利，这些小海龟就会破壳而出，从沙子里争先恐后挤出来，克服高温狩猎者及人类，一路爬向开放世界，在海洋里一步步长大；而这些小海龟，一千只里只会有一只能像她妈妈一样，回到这片沙滩产蛋。
▲图自careforhedland
向导说海龟孵化的瞬间特别难以捕捉到，但最近有不少人看到。Care ForHedland也有个早晨的项目，每天六点到沙滩来检查昨晚的海龟上岸情况，分析每一条轨迹。如果你愿意，可以到CemeteryBeach（每天）或者Pretty Pool Beach（每周一三五）跟着他们一起数轨迹，运气好的话还可以遇到小海龟孵化！
Care For Hedland有各种各样的志愿者项目（https://careforhedland.org.au/），在黑德兰港的背包客，或者只是最近路过的游客，都可以成为这份事业的一份子；在澳洲北部海岸的你，从西澳北领地到昆士兰，都还有机会见识海龟的产蛋和孵化。
随手带走沙滩的垃圾喔（特别是渔网蟹网之类的），下次更新见！
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